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一场自动驾驶舆论场的小爆炸
发布日期:2022-10-19

数年后,当自动驾驶车辆肆意驰骋大小矿场的时候,我们很难记起“蛮荒”时代这样的一颗火花,由极致的监督者和坚定的进取者碰撞而成,它的光亮消散在网络深处,却燎原在矿山无人驾驶真正的竞技场。

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故事源于中文问答社区知乎的一个提问:自动驾驶领域在2021年的哪些进展将会成为2022年的发展趋势?

歪楼就在一瞬间。一篇名为《矿山无人驾驶 ,国内首个被证伪的自动驾驶商用场景》的文章很快成为该问题下的焦点。对自动驾驶领域发展趋势的讨论随即塌缩为矿山无人驾驶真伪命题的龃龉。
矿山无人驾驶,缘何成为“被证伪的自动驾驶商用场景”?文章所列原因不可谓不详实。但很快有人po出万字雄文一一回应,直接指出自动驾驶大规模商业化的第一站一定在矿山”。

质疑.1


矿山自动驾驶更像工业自动化(AGV、轨道交通),而矿山场景更复杂,因此难以实现。

论证

学负五车:我们基于第一性原理的创立者亚里士多德的四因说来分析这个问题。

矿山自动驾驶:从目的上看,矿山自动驾驶实现的是土方、矿藏的运输;从形式上看,矿山自动驾驶主体以平台调度、感知、定位、决策规划、控制为主;从组成上看,矿山自动驾驶以车辆及其适配的智能传感器以及支持高算力的智能域控制器为主;从推动(动力)上看,矿山自动驾驶是随着自动驾驶行业的技术以及行业前进趋势逐步前行。

自动驾驶:从目的上看,自动驾驶实现的是人或者物料的运输;从形式上看,自动驾驶主体以平台、感知、定位、决策规划、控制为主;从组成上看,自动驾驶以车辆(或者类车辆)及其适配的智能传感器以及智能域控制器为主;从推动(动力)上看,自动驾驶推动了感知、定位、决策规划、控制等相应的技术栈前行。

可见这两个定义几乎是像素级copy。不能因为感觉它长得好像AGV就把它扔到工业自动化场景中,甚至因此横向比较工业自动化场景,并得出矿山自动驾驶场景复杂,无法实现的结论。

质疑.2


先行者很快噤声,可见行业遭遇瓶颈,前景不佳。

论证

学负五车:难道我们仅仅因为一家公司声势由大变小就可以对整个行业以偏概全?2010年中国互联网的“千团大战”,倒下的公司又何止上百家,然后我们可以看到杀出重围的美团是如何开始屹立行业之巅的。与之相似,矿山自动驾驶也是自动驾驶的一个代表,行业内众多的公司一定会存在起起伏伏。再猛的牛市也有赔钱的散户,再富裕的国家也会有挨饿的家庭,如果仅因为一两个个例就对行业嗤之以鼻,会不会就陷入了因噎废食的怪圈?对于自动驾驶行业来说,我们可以失败一次、两次乃至更多次,但是只要有一次的成功就足以扭转行业之乾坤。

质疑.3


5G持续覆盖工程化成本高昂,且基站迁移难,制约了矿山无人驾驶的发展。

论证

学负五车:早期一杆RTK打天下的时候,没有网络信号确实会让矿山自动驾驶的供应商徒乎奈何。跟着装载区移来移去的基站也成为了不少厂家心中永远的痛。但是定位从来都不止限于RTK。乐观地说,目前还没有法律规定(未来也不太可能规定)矿山不可以采用语义定位或者点云定位等技术方案,所以这些以及融合定位在矿山上的使用(其实点云定位的方案已经在铁矿上已经得到了应用)可以给矿山自动驾驶与RTK松绑。比如卡特等公司已经采用了SLAM解决井工矿的问题。5G基站插满祖国大地的理想情况出现之前,各家矿山自动驾驶公司是具备足够的实力解决相关的定位问题的。

按照矿山开发和推进一天几百米的速度,除了和AGV这种纯固定场景比较算“快速”移动,这种终端变化距离如果放到robotruck或者robotaxi工程师面前他们怕是做梦都要笑醒。如果刨除RTK以及大量数据上传的硬性依赖,基站没有必要亦步亦趋地跟着采掘线走,也就无所谓“快速”移动的问题。

质疑.4


华为、宁德时代、潍柴、三一、徐工、中车、百度等巨头纷纷入局,矿山智能驾驶科技企业前路黯淡。

论证

学负五车:基础设施公司、电池供应公司、传统矿车大厂都已经正式入局,对矿山自动驾驶初创公司来说利大于弊。“三军未动,粮草先行”,成熟的供应链是一个能够快速发展的引擎。无论是矿山、港口、robotruck还是robotaxi,任何一个领域的自动驾驶的成功应用都代表了它身后整个产业链的杰出表现,所以每一家上下游的公司,为此付出精力的公司都是整个中国自动驾驶行业的护城河。对于一个创业公司来说,专注在自己的客户以及技术上远比关注其他竞争者要重要。

质疑.5


宽体车综合故障率高,车辆寿命低,所以自动驾驶成本难以降低。

论证

学负五车:以从业者的角度来看,脚踏实地地提供市场最需要的东西才是务实又聪明的做法,所以我们不是不能车规级,只是我们要问清楚前提,针对矿山运行场景,我们需要的是什么样的车规。矿山素来就以环境恶劣和持续运行时间长著称。在除了交班时段几乎全年无休的时长加成,外加动不动就是几十个G的冲击的加成之下,做到目前最多5年使用寿命的宽体车已经实属不易。这本复杂的经济账是矿方,工程公司,车企等各方面平衡过后的调和结果,决不能简单地认为是单纯的技术能力差的体现。

而且矿山自动驾驶技术更多专注在去掉辅助驾驶员,提升效率等软技术相关的问题,它是玄铁重剑,可开安全之山,辟效率之地,但是并非用来解决车辆寿命的问题(事实上这个寿命问题也是个伪命题)。此外,大量的机械问题都可以通过有效的维护来解决,对它们故障的监控也绝不是什么天方夜谭,而是实打实已经实现的技术,这种故障的问题绝对不会成为矿山自动驾驶的阿喀琉斯之踵。

质疑.6


混编问题会是矿山无人驾驶永远的痛。

论证

学负五车:“混编”是个很有意思的词语,因为似乎只有在矿山领域大家才会对这个特别关心甚至堂而皇之地拿出来作为一个关键挑战项。矿山的运行车辆和设备其实比较单一,混行规则无论从制订到执行上都比robotaxi和robotruck等开放道路下的技术好太多。矿山涉及到的预测算法以及相应的决策都已经有非常稳定可靠的解决方案,这个问题也许6年前算个问题,3年前算个难点,现在的话确实没有必要太过大惊小怪。
在robotaxi领域,每一个感知图像算法工程师都感受过被各种乱七八糟交通灯支配的恐惧,相反,矿山路口的交通灯既简单又统一,司机整体对于规则的遵守程度也是不遑多让,无论是道路还是路口的混行都具备比较成熟的解决方案,因此我们可以放弃在这个方面杞人忧天而可以节约起精力去担心其他种种真正的难题。

质疑.7


无人驾驶车辆有冲撞挖机,伤害矿山上其他人员的可能,会给矿山带来新的安全隐患。

论证

学负五车:首先,纵向对比,采用有人驾驶方案出现问题之后在矿卡上驾驶的司机才是风险最高,最容易受到伤害的。对于矿山相对比较高频的事故,无论是矿山领域俗称的“坐飞机”还是由于排土冲出挡墙导致车辆翻出排土场,车上的司机都是风险最大的一方。自动驾驶很大的优势就在于它能把这些最大的风险降到最低。
同样地,难道没有自动驾驶,车辆就绝对不会冲撞挖机,翻出排土场的车辆就不会砸到车么?这些危险在有人驾驶时期就已然存在,自动驾驶能够解决目前已有的安全隐患中的95%,不应该再用剩下这5%来苛责。


作为矿山无人驾驶的从业者和奋斗者,我们乐于看到有更多人关注甚至钻研这个行业。新事物的诞生必然伴随着质疑,新科技的落地总是充满玄妙,我们应该是心向阳光的一方,用踏实奋斗驱散质疑。黑格尔曾说:“我要让哲学说德语”,真切希望国内自动驾驶从业者也能立下“让自动驾驶说汉语”的志向。

“世界上本没有路,走的人多了,也就成了路。”这句话在矿山场景下是如此贴切——矿山上本没有路,我们愿做开路人。

本文所涉内容已获得知乎作者“学负五车”授权引用及编辑